Qué es el Blockchain
En la mas simplista de las definiciones, el blockchain es un registro y es la más reciente versión para solucionar una necesidad humana milenaria: Contar con un expediente que sirve como constancia de algo.
Para entender esta tecnología, empecemos por entender la necesidad que la crea: Registrar.
Registrar
Guardar algún tipo de dato que sea de utilidad para futura referencia y que facilite administrar, contolar algún recurso ó que deje constancia de un evento o acción.
Los registros más antiguos son las pinturas rupestres. Esas que muestran escenas de caza de nuestros remotos antepasados. De esta forma registraban y dejaban constancia de sus actividades diarias. Estas pinturas nos permiten conocer qué cazaban, entre cuántos cazadores, si la caza había sido exitosa ó si algún cazador había salido herido.
De esta forma también registraban cuántas personas formaban parte del clan, los nuevos integrantes, los fallecidos, las migraciones y sus creencias.
Los egipcios usaban rollos de papiro, para llevar un registro de cuántas garrafas y qué contenían, al transportarlas en alguna embarcación.
Se han encontrado documentos con el registro detallado de la cantidad de tabiques que los arquitectos chinos utilizaron para la construccion de la muralla china.
Los mayas llevaban minusioso registro de los movimientos astrales, en los que basaban sus ciclos agrícolas.
Desde sus inicios la humanidad ha tenido la necesidad de poder responder las preguntas qué, quién, cuándo, cuánto, dónde. Es por esto que se inventaron los registros y al evolucionar, hemos requerido de registros más complejos, variados y detallados.
Sin embargo, los registros tienen problemas innatos:
- Integridad
Que los datos que se estén registrando NO puedan ser modificados
Cuántos ejemplos no vienen a la mente en el que la información ha sido modificada maliciosamente con el fin de cubrir un mal uso de algún recurso. - Seguridad
Que el registro y los datos estén resguardados
Cuántos accidentes (verdaderos e intencionales) no han destruído registros enteros con toda la información que guardaban. - Disponibilidad
Que se pueda acceder al registro y los datos que contiene
Cuántos documentos se han perdido, escondidos, robados o controlados celosamente para evitar el acceso a la información que contienen.
La nueva solución
El Blockchain es una solución tecnologica que ofrece un registro en donde se minimiza la posibilidad de estos problemas.
Este registro está compuesto por “bloques” [Block), cada bloque se compone de 3 elementos:
- “Hash” ó identificador único del bloque anterior
Este dato es el que “encadena”(Chain) este bloque de información a los bloques que le preceden en el registro - La información
Los datos que se desean registrar - Hash” ó identificador único del bloque actual
Este dato es único para cada bloque y si la información del mismo es modificada, este identificador también cambia.
Los 2 componentes de identificación son la primera garantía del blockchain para preservar la integridad de la información.
La segunda garantía de integridad que ofrece el blockchain es la ubicación del registro. A diferencia de la mayoría de registros que están controlados por una sola autoridad y centralizados, el Blockchain es un registro libre y distribuido.
Cualquier persona que lo deseé puede unirse a la red de Blockchain y mantener una copia del registro, de esta forma se garantizan:
- Disponibilidad
Al existir multiples instancias del registro, se puede acceder a cualquiera de ellas. - Seguridad
Tener multiples copias en diferentes ubicaciones geográficas nos garantiza que el registro estará resguardado - Integridad
Si se llega a modificar la información de un bloque en una de las instancias del registro, esta discrepancia se detectará inmediatamente por los demás nodos y esta manipulación de la información quedará expuesta.
Que podemos hacer con el Blockchain
Actualmente esta tecnología está muy relacionada con las criptomonedas, ya que es la tecnología en la que está basada la compra y venta de cualquiera de estas (que no es otra cosa mas que un registro) y son ellas quien le dieron renombre global al Blockchain
Sin embargo, esta tecnología puede usarse de muchas otras maneras, si se requiere un registro, de cualquier tipo.. allí está Blockchain.
Por poner unos cuantos ejemplos:
- Registro poblacional
Acta de nacimiento, defunción, licencia de conducir, pasaporte, historial médico, perfil genético, etc.. pueden ser guardados en un Blockchain - Propiedad intelectual
Escritos, composiciones, inventos, imágenes, video, ideas.. se pueden registrar y cada una tendrá su “estampa de tiempo” (timestamp) por lo que es fácil saber quién lo registró primero y por tanto creador original. - Registro histórico
Se dice que la historia la escriben los vencedores; Actualmente estamos viendo como importantes fragmentos de la historia humana estan siendo arbitrariamente eliminados de los archivos, simplemente porque así le conviene a las autoridades en turno, o a los dueños de las plataformas donde está alojada esta información.
Se podría generar un registro histórico imparcial en donde las diferentes versiones y perspectivas de un mismo incidente sean registradas. - Registro de propiedad
Desde hace un par de años, productos de alto valor ofrecen ser registrados en un blockchain, de esta manera, las autoridades ó posibles compradores pueden consultar el registro y conocer si el artículo es original, es (o no) robado y cualquier nota que sea de interés particular para dicho artículo.
Si analizamos los anteriores ejemplos, el Blockchain tiene la característica de ser Universal. Utilizando esta tecnología podríamos generar registros de todo tipo a nivel global, sin preferencias ideológicas, políticas, religiosas o económicas. Un expediente imparcial de lo que sea que estemos registrando, al que cualquier persona pueda consultar y/o contribuir y cuyo diseño minimice casi todas las vulnerabilidade propias de un registro.